Після випасу худоби ґрунт здавався майже бетонним. Але порівняння з ділянкою у природному стані показало, чому під час посухи не варто робити висновки лише за твердістю ґрунту.
Понад 1600 га на сімейній фермі Джастіна Рігіра в Канзасі обробляють троє: він, брат і батько. Тут 15 років працюють за No-till, сіють покривні культури й готують власний біологічний препарат.
На дослідній ділянці Університету штату Оклахома пшеницю беззмінно вирощують за No-till із 2009 року. Браян Арнал допускає, що за певних умов таке поле може потребувати коригувального обробітку. Але чи можна висновки з монокультури переносити на повноцінну систему No-till?
На ділянках Magruder Plots пшеницю вирощують без сівозміни з 1892 року. Порівняння варіантів без добрив, із гноєм та NPK показує, як за 134 роки змінилися врожайність, органічна речовина, кислотність і біологія ґрунту.
Той самий гібрид, однаковий строк сівби й однакова норма азоту. Але на сусідніх ділянках одного поля врожайність зовсім різна. Під час візиту до компанії Veris у Канзасі я побачив, як мобільне обладнання досліджує ґрунт на різній глибині й допомагає знайти те, що приховано під його поверхнею.
Чи не забирають покривні культури вологу в посушливих умовах? Досвід Майкла Томпсона в Канзасі показує, як No-till, рослинні рештки, покривні культури та випас тварин поєднуються в одну систему.
Що означає «здоровий ґрунт» і як його виміряти? У лабораторії WARD доктор Рей Вард пояснив, як оцінюють біологічну активність і що вона може розповісти про процеси в ґрунті.
Через десять років після першої зустрічі я побував на фермі Майкла Томпсона в Канзасі. Тут No-till, покривні культури й випас тварин працюють як складові єдиної системи відновлення ґрунту.
На полях Іллінойсу та Айови фермери залишають у природних пониженнях смуги багаторічних трав. Вони відводять воду, стримують ерозію і зберігають ґрунт, навіть якщо для цього доводиться вивести частину площі з обробітку.
У ФГ «Бутенко» є піщані ділянки, де раніше майже нічого не росло. Органіку, яка вже є в господарстві, тут компостують і повертають у поля, поступово відновлюючи землю.